Ziemskie pole magnetyczne zaskoczyło naukowców. Nowe ustalenia
Naukowcy ustalili nowe dane na temat ziemskiego pola magnetycznego po tym, jak zbadali starożytną sekwencję skał z Grenlandii. Odkryli tym samym najstarszy niekwestionowany dowód istnienia pola magnetycznego Ziemi. Wnioski, jakie specjaliści wysnuli po analizie materiału, okazały się bardzo zaskakujące.
Czy ziemskie pole magnetyczne słabnie? Czy czeka nas przebiegunowanie Ziemi? Te pytania zaprzątają głowę wielu osób. Poza zastanawianiem się nad tymi kwestiami naukowcy zajmują się jednak także innymi zagadnieniami związanymi z magnetosferą. W nowej ekspertyzie prowadzonej pod kierunkiem Uniwersytetu Oksfordzkiego i MIT odnaleziono zapis dotyczący pola magnetycznego Ziemi sprzed 3,7 miliarda lat. Starożytne pole okazało się mieć zaskakujące właściwości.
Wyniki analizy opublikowano na łamach "Journal of Geophysical Research". Naukowcy zaznaczyli, że badania stanowią opracowanie najstarszych śladów istnienia pola magnetycznego Ziemi odkrytych na podstawie próbek całych skał. To pozwala na dokładniejszą i bardziej wiarygodną ocenę powstawania i ewolucji pola niż przy innych, wcześniejszych badaniach. Wiedza ta może wpłynąć na znalezienie odpowiedzi na wiele nurtujących naukowców pytań.
Ziemskie pole magnetyczne ma dwa bieguny, północny i południowy, i występuje w sposób naturalny we wnętrzu i wokół Ziemi, rozciągając się na kilkadziesiąt tysięcy kilometrów od powierzchni globu. Obszar, w którym występuje, nazywa się ziemską magnetosferą.
Jak wyjaśnia Państwowy Instytut Geologiczny, obecnie brak jest spójnej teorii, która w zadowalający sposób opisywałaby ziemskie pole magnetyczne i jednocześnie wyjaśniała wszystkie zjawiska z nim związane. Naukowcy nie ustają jednak w staraniach, aby pozyskać jak najwięcej informacji na temat powstawania, ewolucji i działania pola. Jest to bardzo istotne, bo jak zaznaczają badacze, choćby lepsze zrozumienie dawnej siły i zmienności ziemskiego pola magnetycznego pomoże ustalić, czy planetarne pola magnetyczne są krytyczne dla życia na powierzchni planety, oraz jaka jest ich rola w ewolucji atmosfery.
W nowym badaniu badacze z Uniwersytetu Oksfordzkiego i MIT przeanalizowali starożytną sekwencję skał zawierających żelazo z Isua na Grenlandii. W ten sposób odkryli, że skały pochodzące sprzed 3,7 miliarda lat uchwyciły siłę dawnego pola magnetycznego o wartości porównywalnej ze współczesnym polem magnetycznym. W badaniach stwierdzono, że pole magnetyczne sprzed miliardów lat jest ogólnie zaskakująco podobne do pola otaczającego Ziemię dzisiaj.
- Wyodrębnienie wiarygodnych zapisów z tak starych skał jest niezwykle trudne i naprawdę ekscytujące było zobaczenie, jak pierwotne sygnały magnetyczne zaczynały się pojawiać, gdy analizowaliśmy te próbki w laboratorium. To naprawdę ważny krok naprzód, ponieważ staramy się określić rolę starożytnego pola magnetycznego, gdy po raz pierwszy pojawiło się życie na Ziemi - powiedziała główna badaczka, profesor Claire Nichols z Wydziału Nauk o Ziemi na Uniwersytecie Oksfordzkim.