Andriej Czekatiło był lubianym nauczycielem, ojcem dwójki dzieci i wzorowym członkiem partii komunistycznej. Urodził się w 1936 r. we wsi Jabłocznoje na Ukrainie. Ustalono później, że gdy miał 5 lat usłyszał od matki, iż podczas "wielkiego głodu" jego kuzyna uprowadzili i zjedli sąsiedzi. Ta makabryczna opowieść wywarła na chłopcu tak duże wrażenie, że wizja tortur i kanibalizmu często go później nawiedzała powodując dziwne podniecenie.

Minęło 35 lat i w grudniu 1978 r. 40-letni Czekatiło wkroczył na ścieżkę zbrodni. Pierwszą ofiarą była 9-letnia Lena Zakotnowa. Porwał ją z przystanku autobusowego, zabrał na obrzeża miasta i tam zgwałcił. Potem, podniecony oporem ofiary i krwią, zabił dziewczynkę nożem. Śledczy ustalili, że morderca zadał wiele ciosów w podbrzusze, następnie zwłoki zawinął w plastikowy worek i wrzucił do pobliskiej rzeki.

W 1971 r., ukończywszy korespondencyjny kurs literatury rosyjskiej, Andriej został nauczycielem w szkole zawodowej. Miał łatwy dostęp do dzieci i młodzieży, w tym czasie zaczęły się rozwijać jego chorobliwe skłonności. Ustalono, że wielokrotnie chłostał dzieci bez powodu,

podglądał w toaletach,

nawet molestował. Nikt jednak nie interweniował, bo rzucanie podejrzeń na kadrę nauczycielską mogło skończyć się represjami. Poza tym Czekatiło był partyjnym aktywistą.

Noga mu się jednak powinęła. Gdy zmusił jednego z uczniów do odbycia stosunku oralnego, kilku starszych chłopców ujęło się za kolegą i stłukło nauczyciela. Sprawie ukręcono łeb, ale Czekatiło musiał zrezygnować z pracy w szkole.

Po zamordowaniu pierwszej ofiary Czekatiło ma szczęście. O zabójstwo Leny zostaje oskarżony 25-letni Aleksander Krawczenko, karany wcześniej za gwałt na 17-latce. Odbył się proces, w wyniku którego sąd skazał Krawczenkę na karę śmierci - wyrok wykonano w 1981 r.

Poczucie bezkarności wpływa na dalsze postępki Czekatiły. Bestia wyrusza na łowy. Drugą ofiarą zostaje 17-letnia Łarysa Tkaczenko. W miejskim parku Czekatiło zmasakrował twarz dziewczyny kamieniem,

gryzł jej ciało.

W śledztwie wyznał, że był to jeden z najszczęśliwszych dni w jego życiu.